[CORDIS - Date: 2012-04-04]

Transformer la méthode et le lieu d'exploitation de l'énergie est essentiel pour atteindre les objectifs établis par la stratégie Europe 2020. Une source d'énergie alternative est la technologie photovoltaïque imprimée sur plastique: un nouveau projet de l'UE vient d'être lancé; son objectif est de faire progresser cette technologie innovante et de développer des panneaux solaires flexibles en plastique pouvant être intégrés dans de nouvelles applications mobiles et dans le bâtiment.

Le projet de quatre ans, SUNFLOWER («Sustainable novel flexible organic watts efficiently reliable»), est soutenu à hauteur de plus de 11 millions d'euros au titre du thème «Technologies de l'information et de la communication» (TIC) du septième programme-cadre (7e PC). Il rassemble des chercheurs de Belgique, d'Espagne, de France, d'Allemagne, d'Italie, de Suède, de Suisse et du Royaume-Uni.

Les partenaires du projet visent à générer de l'énergie solaire à partir de panneaux solaires recyclables imprimés sur plastique: cette énergie sera sûre, écologique et produite localement. Les cellules solaires imprimées sur plastique font partie de la nouvelle génération de technologies dans la génération d'énergie solaire et produisent des panneaux solaires flexibles, légers et peu coûteux. Toutefois, cette nouvelle technologie, constituant pourtant un pas positif dans la bonne direction, nécessite encore de nombreuses améliorations pour renforcer l'efficacité et la durée de vie des panneaux.

Les chercheurs de SUNFLOWER pensent que ce problème peut être abordé en utilisant des machines d'impression à grande échelle pour produire en masse des panneaux sur des rouleaux de matériaux flexibles. Il s'agirait d'une grande amélioration comparée aux panneaux rigides en silicium utilisés à l'heure actuelle. En renforçant simultanément l'efficacité et la durée de vie des cellules tout en réduisant les coûts de production par des technologies écologiques, les partenaires du projet espèrent que leurs travaux nous rapprocherons d'un monde où tout un chacun aura accès à une énergie efficace et écologique.

Le coordinateur de projet, le Dr Giovanni Nisato, du Centre Suisse d'électronique et microtechnique (CSEM) commente: «Nous avons la chance de développer une technologie idéalement adaptée à la fabrication en UE grâce au niveau élevé d'automatisation, au besoin de personnel hautement qualifié, à une faible consommation énergétique et une proximité avec les fournisseurs et les marchés.»

La flexibilité, un poids allégé et de faibles coûts sont les avantages clés des panneaux photovoltaïques plastiques imprimés. Ils permettront le développement d'applications à destination des consommateurs comme les panneaux solaires déroulables ou les panneaux intégrés en trois dimensions dans des structures architecturales, et permettront un jour de réaliser des champs de panneaux solaires robustes et économiques pour des fermes à production d'énergie. Il s'agit d'une opportunité importante pour l'UE en vue d'étendre sa base d'innovation dans les énergies alternatives.

Le consortium du projet rassemble des partenaires industriels, institutionnels et universitaires dans le but de transposer ces solutions sur le marché le plus rapidement possible. Les partenaires industriels du projet sont bien placés le long de la chaîne d'approvisionnement des futurs produits à base de cellules solaires plastiques imprimées, ce qui est une condition importante pour la création d'une empreinte socioéconomique substantielle pour ce projet.

Pour de plus amples informations, consulter:

Centre Suisse d'Electronique et Microtechnique (CSEM):
http://www.csem.ch/site