Mots-clés : Réchauffement climatique

[CORDIS - Date: 2009-02-26]

Le public britannique ne prend pas le changement climatique au sérieux, notamment parce que les médias n'en parlent pas comme ils le devraient. C'est du moins ce que pensent les chercheurs de l'université de Liverpool, au Royaume-Uni.

Le Dr Neil Gavin, de l'École de sciences politiques et de communications de l'université, est d'avis que les médias doivent mettre en évidence l'ampleur du changement climatique; en effet, la couverture limitée de ce problème laisse entendre que ce sujet est sans importance et qu'il ne nécessite aucune action décisive.

«Les scientifiques accordent une grande importance au problème du changement climatique, ce qui n'est pas reflété par l'action des médias», explique le Dr Gavin. «D'après l'institut de sondage et statistiques Ipsos-MORI, 50% des Britanniques pensent que les causes du réchauffement planétaire doivent encore être établies et confirmées. Le changement climatique est un problème peu couvert par les médias et qui reste souvent l'apanage des journaux; aussi est-il peu probable que ces statistiques changent sur le court terme.»

«Le changement climatique n'occupe pas une place de choix sur l'agenda des médias; c'est pourquoi les citoyens ne s'en soucient guère, et cette situation pousse à une certaine inaction de la part du gouvernement. Les médias se concentrent sur les problèmes de santé, la crise économique ou la criminalité, et détournent l'attention du public du changement climatique.»

Selon le Dr Gavin, «il semblerait que les médias détournent l'attention du public lorsque les ressources sont limitées, la popularité du gouvernement est en baisse ou lorsque d'autres questions plus urgentes, n'ayant aucun rapport avec le climat, obligent le gouvernement à réaliser des dépenses directes, à investir davantage d'énergie ou à déployer des actions politiques.»

Malgré le manque d'informations de la part des médias quant au changement climatique, d'importants résultats de recherche le concernant sont souvent publiés. Les derniers résultats de l'Année polaire internationale 2007-2008, un effort de recherche mondiale concentré sur l'Arctique et l'Antarctique, apportent de nouvelles informations quant aux effets du réchauffement planétaire dans ces régions éloignées. Les résultats, publiés dans le document de l'API intitulé «The State of Polar Research», montrent que la neige et la glace fondent dans ces deux régions, et contribuent ainsi à l'élévation du niveau des mers.

Les recherches ont montré que le réchauffement planétaire dans l'Antarctique était beaucoup plus sérieux que l'on ne pensait, et que les glaces fondaient de plus en plus rapidement. Les chercheurs de l'API se trouvant dans des expéditions en Antarctique font remarquer que la vitesse à laquelle fond la glace est sans précédent; ces fontes provoquent la migration de plusieurs espèces de poissons, d'oiseaux et de mammifères.

«L'Année polaire internationale 2007-2008 est arrivée à un carrefour de l'avenir de notre planète», explique Michel Jarraud, secrétaire général de l'Organisation météorologique mondiale. «Les nouvelles informations résultant des recherches polaires renforceront la base de la recherche sur laquelle s'appuieront nos futures actions.»

Pour de plus amples informations, consulter:

Université de Liverpool:
http://www.liv.ac.uk

Année polaire internationale:
http://www.ipy.org