Mots-clés : UE, Réchauffement climatique

[CORDIS Date: 2007-07-03]

La Commission européenne a publié un Livre vert exposant les grandes lignes des domaines d'actions de l'Europe dans lesquels une intervention est nécessaire afin de minimiser la menace que représente le changement climatique en Europe. Parmi les domaines cités se trouvent la recherche et la nécessité de combler nos lacunes en matière de réchauffement climatique, et de son effet sur l'environnement.

Les effets du changement climatique en Europe et dans l'Arctique ont déjà atteint un niveau considérable et mesurable. L'Europe s'est réchauffée d'environ 1 degré Celsius au cours du siècle dernier, soit plus rapidement que la moyenne mondiale. Les conséquences: le volume des pluies et des précipitations neigeuses a augmenté de manière considérable dans le Nord de l'Europe, alors que les épisodes de sécheresse sont de plus en plus fréquents dans le Sud. Les températures extrêmes enregistrées dernièrement (telles que la vague de chaleur inédite de l'été 2003) sont en relation directe avec les changements climatiques imputables à l'activité humaine.

De nombreuses activités économiques dépendent beaucoup des conditions climatiques. Ainsi, ces changements climatiques commencent à avoir des impacts très négatifs sur l'économie européenne. L'augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes extrêmes comme les tempêtes, les précipitations violentes, les inondations côtières et les crues soudaines, les épisodes de sécheresse, les incendies de forêt et les glissements de terrain, causera des dégâts aux bâtiments, aux infrastructures de transport et aux infrastructures industrielles, et retentira indirectement sur le secteur des services financiers et de l'assurance. Les autres activités et entreprises susceptibles de souffrir des conséquences du changement climatique comptent l'agriculture, la sylviculture, la pêche, le tourisme balnéaire et des sports d'hiver, ainsi que la santé.

Ainsi, d'après le Livre vert intitulé «Adaptation au changement climatique en Europe: les possibilités d'action de l'Union européenne», l'Europe va devoir s'adapter rapidement aux changements climatiques. En agissant vite, on tirera des avantages économiques indéniables par l'anticipation des dommages potentiels, et par la minimisation des risques pour les écosystèmes, la santé humaine, le développement économique, les biens et les infrastructures. «En l'absence de toute action rapide, l'Union européenne et ses États membres pourraient être contraints de parer au plus pressé, souvent dans l'urgence, face à des crises et à des catastrophes de plus en plus fréquentes. Cela se révélera bien plus coûteux, et mettra également en péril les systèmes sociaux et économiques de l'Europe, ainsi que sa sécurité», lit-on dans le Livre vert.

La communication présente quatre domaines dans lesquels une intervention rapide pourrait être réalisée au niveau européen. L'un de ces domaines concerne la recherche, qui doit se pencher sur le problème complexe des facteurs interdépendants ne pouvant être analysés séparément. Le septième programme-cadre de recherche (7e PC) de l'UE accorde une large place au changement climatique. Pourtant, selon la communication, notre appréhension de l'impact du changement climatique fait encore l'objet de grandes lacunes. Pour y faire face, la communication propose de procéder aux actions suivantes:

- mettre au point des méthodes globales et intégrées pour l'évaluation des effets et des vulnérabilités, et pour l'élaboration de mesures d'adaptation au changement climatique d'un bon rapport coût-efficacité;
- améliorer la compréhension de base et la prévision des effets en Europe, notamment dans l'Atlantique Nord, l'Arctique, la Méditerranée et la mer Noire;
- préciser les effets probables du changement climatique et de l'appauvrissement de la couche d'ozone sur les écosystèmes, et étudier des moyens d'améliorer la résistance de ces derniers au changement climatique;
- établir à l'échelle européenne des modèles et des séries de données haute résolution complets et s'inscrivant dans le long terme;
- améliorer l'accès aux données existantes, et intégrer les données importantes pour l'adaptation au changement climatique dans INSPIRE (Infrastructure pour l'information spatiale en Europe), SEIS (Système commun d'information environnementale) et GMES (surveillance mondiale de l'environnement et de la sécurité);
- optimiser l'utilisation des systèmes d'information bénéficiant du soutien de la Communauté, tels que le système européen d'alerte en cas de crues, le système européen d'information sur les incendies de forêts, et le centre de suivi et d'information (CSI) pour la protection civile;
- fournir tous les quatre ou cinq ans des rapports de synthèse actualisés sur les effets du changement climatique, l'adaptation au changement climatique et les vulnérabilités à l?égard du phénomène, sur la base notamment des résultats des programmes-cadres de recherche de l'UE et de la recherche nationale;
- encourager la recherche sur l'adaptation pour les entreprises, les services et les industries;
- lancer des études paneuropéennes sur les plans actuels et futurs des régions côtières pour renforcer la protection des côtes, sur les coûts environnementaux et économiques liés à ces plans, sur les effets qu'ils sont susceptibles d'avoir sur le budget communautaire, et sur l'économie des régions côtières;
- améliorer les connaissances sur les flux et la disponibilité des ressources dans le monde.

Les trois autres domaines d'action identifiés par le Livre vert sont les suivants: intégrer les actions d'adaptation au changement climatique dans les législations, les réponses stratégiques et les programmes de financement existants et à venir; intégrer les besoins mondiaux d'adaptation aux relations extérieures de l'UE, et créer une nouvelle alliance avec des partenaires du monde entier; et mettre en place un groupe consultatif européen pour l?adaptation au changement climatique afin d?analyser les stratégies et actions coordonnées.

De nombreux ateliers seront organisés pour débattre du contenu du Livre vert. D'autre part, une consultation publique sur la communication devrait être lancée en novembre.

Pour de plus amples informations, consulter:
http://ec.europa.eu/environment/climat/adaptation/index_en.htm