La Commission a proposé aujourd'hui un programme d'action pluriannuel pour promouvoir le transport par voie navigable en Europe. La navigation intérieure offre un moyen important d'améliorer le système de transport en Europe, qui connaît des problèmes d'encombrements de circulation et de retards, et qui nuit à l'environnement. Le recours accru à la navigation intérieure pour le transport des marchandises contribuera à absorber l'augmentation constante du fret. En outre le transport par voie navigable peut facilement être entièrement intégré dans la chaîne logistique de porte-à-porte. Le programme d’action comprend cinq volets essentiels : les services, la flotte, la main-d’œuvre, l’image, et les infrastructures. Jacques Barrot, vice-président de la Commission chargé des transports a déclaré ce qui suit : « Le plan d’action NAIADES[1] est une contribution à la stratégie de l’Europe pour la croissance et l’emploi. Avec une flotte de 11 000 bateaux et une capacité équivalente à 10 000 trains ou 440 000 camions, la navigation intérieure peut rendre le transport en Europe plus efficace, plus fiable, et plus écologique. L’Europe ne peut pas se permettre de laisser ce potentiel inexploité. » Le programme d’action est centré sur cinq domaines stratégiques : 1. créer des conditions favorables pour les services et attirer de nouveaux marchés, 2. stimuler la modernisation de la flotte et l'innovation, 3. attirer la main-d’œuvre et accroître les investissements dans le capital humain, 4. promouvoir la navigation intérieure comme un auxiliaire précieux au moyen d’un réseau au service de sa promotion, et 5. mettre en place des infrastructures appropriées pour la navigation intérieure. Enfin, la Commission examine les différentes options pour moderniser l’environnement réglementaire en vue des défis qu’il faudra relever à l’avenir. La période prévue pour la mise en œuvre de ce plan est 2006-2013. Le programme concerne tous les niveaux de responsabilité dans le domaine de la navigation intérieure, le secteur lui-même, les États membres et l’Union européenne. Pour de plus amples informations sur le programme d’action NAIADES, consultez: http://europa.eu.int/comm/transport/air/index_fr.htm