Original à lire en cliquant ici La fonte des glaciers himalayens risque de provoquer de fortes inondations en Chine, en Inde et au Népal avant de remettre en cause l'approvisionnement en eau dans cette partie de l'Asie, prévient le WWF (World Wide Fund for Nature) dans un rapport publié lundi.

Selon l'organisation internationale de défense de l'environnement, basée en Suisse, les glaciers himalayens qui se déversent dans sept des plus grandes fleuves d'Asie, assurant l'approvisionnement en eau de centaines de millions de personnes, sont victimes du réchauffement climatique et perdent entre 10 et 15 mètres par an.

«Dans un premier temps, la fonte rapide des glaciers himalayens va accroître le volume de l'eau dans les fleuves, provoquant d'importantes inondations», a précisé Jennifer Morgan, directrice du programme sur le changement climatique mondial du WWF.

«Mais dans quelques décennies, cette situation va évoluer et le niveau de l'eau va décliner, provoquant des problèmes économiques et environnementaux importants pour les peuples de Chine Occidentale, du Népal et du nord de l'Inde», a-t-elle ajouté.

Selon le WWF, cette baisse du niveau des eaux pourrait alors remettre en cause l'alimentation des centrales hydrauliques, entraînant un risque de pénurie d'électricité, néfaste pour la production industrielle, tandis que l'irrigation réduite affectera les cultures.

Selon le rapport, en Chine ou au Népal, le niveau de certains fleuves ou lacs alimentés par les glaciers a déjà baissé.

Les glaciers himalayens alimentent sept des plus grands fleuves d'Asie, le Gange, l'Indus, le Brahmapoutre, le Mékong, la Thanlwin, le Yangtsé et le Fleuve Jaune. Selon WWF, cela fournit l'approvisionnement en eau pour une année à des centaines de millions de personnes dans le sous-continent indien et en Chine.