Fin 2003, Johan Vande Lanotte, ministre en charge entre autres de la mer du Nord, annonçait un plan «tolérance zéro» en matière de «dégazages», ces rejets illégaux de pétrole que pratiquent parfois des navires en pleine mer. Les eaux territoriales belges, où le trafic maritime est l'un des plus denses au monde, sont en effet particulièrement exposées à ce type de malveillance. On y détecte en moyenne une cinquantaine de pollutions «orphelines» par an. Pour lutter contre ce fléau assassin pour l'environnement et nauséabond pour le tourisme, Johan Vande Lanotte a promis un renforcement draconien des contrôles aériens. Aux deux Britten Norman de reconnaissance dont l'Unité de gestion du modèle mathématique de la mer du Nord (UGMM) est propriétaire, s'ajouteront bientôt des drones, ces avions sans pilote dont dispose l'armée belge.

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