Cette Conférence revêt une importance primordiale car les dirigeants internationaux vont tenter d’y définir le cadre de leurs engagements futurs pour réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre responsables des changements climatiques en cours. Le Protocole de Kyoto qui détermine actuellement ces engagements arrive en effet à échéance en 2012 et il est urgent de préparer sa suite si on veut éviter une période de latence qui aurait des conséquences environnementales, économiques et humaines catastrophiques.